VNTB – Cờ-ru du ký
Thư Thư
(VNTB) – Đây là lần đầu tiên tôi được đi cái gọi là cruise, du lịch bằng đường biển, do các con ‘bắt phải Đi.”
Hỏi mấy người bạn thấy có người bảo đã đi hai ba lần. Hỏi cảm giác, người bảo thích lắm, người cười bảo,”Đi cho biết”. Không muốn, nhưng cả nhà xúm lại hối thúc với đủ mọi lý do, mà lý do lớn nhất là đã mua vé cho cả nhà hết rồi, Mẹ không đi, cả nhà cũng không đi, phải bỏ vé hết gần chục ngàn! Thôi thì đành phải gác lại mấy việc của mình mà nhiều người gọi là việc nhà thì nhác, việc chú bác thì siêng, vác tù và hàng tổng, ôm rơm nặng bụng,…Đi.
Hải trình bắt đầu từ Miami, Florida, ghé thăm Puerto Plata, Cộng Hoà Dominican. San Juan, Puerto Rico, rồi đến Charlotte Amélie (đảo St Thomas) và chặng cuối cùng là Ocean Cay, Bahama.
Đến lên tàu mới hết lo
Những nơi đến, có chỗ là thuộc địa Mỹ như Puerto Rico, du khách trở về tàu sau khi lên bờ thăm viếng, không phải trình passport. Nơi không là thuộc địa như Virginia Island, Cộng Hoà Dominican phải trình cho hải quan nội địa passport khi trở lên tàu. Người ta đòi passport hết hạn ba tháng trước ngày tàu trở lại Mỹ, đề phòng trường hợp người cầm passport phải ở lại nước ngoài quá lâu hơn ngày hết hạn vì lý do gì đó.
Từ bắt đầu dịch COVID-19, tôi không đi đâu. Passport để lạc mất chỗ nào trong nhà, chỉ còn một bản copy, mà xem ra cũng chỉ còn 3 tháng là hết hạn. Đến bưu điện hỏi làm cái mới, họ cho biết phải từ 5 đến 7 tuần để có passport gửi về nhà. Khổ ghê, chỉ còn 6 tuần nữa là phải bay xuống Miami để đi.
Tiểu bang tôi có cấp passport khẩn cấp, chỉ trong hai ngày cho người có thân nhân ở nước ngoài mất, hay 2 tuần nếu đi du lịch. Trường hợp đi du lịch, chỉ có thể gọi cho họ đúng 14 ngày trước khi rời Mỹ. Phải cung cấp cho họ các chi tiết như vé tàu hay máy bay, số xác định chuyến đi. Nhân viên cấp thông hành căn cứ theo đó tìm thấy thông tin của bạn đã báo cho hãng du lịch. Trong trường hợp nơi cấp passport khẩn cấp của tiểu bang có quá nhiều người xin cấp passport, người ta sẽ cho bạn chọn ngày hẹn đến nơi cấp thẻ thông hành trong tiểu bang bạn sẽ bắt đầu chuyến du lịch. Trong trường hợp của tôi, tôi xin hẹn một ngày trước khi lên tàu.
Buổi sáng, cậu con trai đưa bố đến nơi cấp thẻ. Tôi bảo nó lái xe về nhà, hay đi lòng vòng chơi khi nào lấy xong thẻ thì gọi đến rước. Vừa đi bộ vào đến cửa an ninh, thấy nó đến sau lưng hỏi’ “ Mẹ bây giờ mới vào đến đây?“ Nhân viên an ninh bảo chỉ có tên một người hẹn, vậy con trai bà đi theo thông dịch hả? Tôi gật đầu luôn, “Me no english”. Thế là cả hai được vào sau khi phải check an ninh, không khác gì vào phi trường lên máy bay.
Chờ khoảng một tiếng đồng hồ mới được gọi làm passport. Phải đưa cho họ giấy hẹn, ID và hai tờ đơn đã điền trước cung cấp thông tin cá nhân và 2 tấm hình chụp đúng tiêu chuẩn ấn định.
Tôi phải đóng lệ phí 225 đô, kể cả 60 đô tiền phạt vì đã đánh mất cuốn cũ.
Đến lúc này mới biết sự có mặt của cậu con trai lớn đi theo là một sự may mắn.
Trước khi đi, con trai út đưa cho tôi cái credit card của nó, bảo, “Mẹ dùng thẻ của con”. Lúc trả tiền lệ phí, tôi đưa cho người nhân viên làm passport thẻ của cậu con út, người nhân viên không nhận vì không phải tên tôi. Tôi lại chỉ có vài chục tiền mặt. Đang lúng túng, cậu con lớn hỏi, “Tôi trả cho mẹ tôi bằng thẻ của tôi được không?” Người nhân viên đòi xem ID có đúng tên với thẻ không mới nhận. May mắn. Nếu nó nghe lời tôi không đi theo, tôi không biết phải làm sao.
Một buổi sáng cả trăm passport được cấp
Chờ thêm mấy tiếng, tôi lấy passport. Nhẹ người một phần. Nhưng chưa hết lo.
Hôm thứ hai, chúng tôi bay xuống Florida. Hãng du lịch đòi mỗi người phải có chứng nhận thử COVID-19 trước khi xuống tàu 72 giờ. Cô cháu nhận được kết quả dương tính. Cả nhà lo lắng. Nếu nó không lên tàu được, cả nhà sẽ ở lại hết. Trong trường hợp một người trong nhóm bị COVID, hãng du lịch sẽ trả lại vé, nhưng như thế thì chán chết.
Buổi sáng, vài giờ trước khi lên tàu, cháu đi test lại. May quá Âm Tính! Bây giờ mắc COVID cũng như bị cảm cúm, chỉ 5 ngày là khỏi.
Lên tàu vui vẻ cả nhà.
Kỳ sau: Loanh quanh các đảo.