Phát ngôn viên Nhà Trắng Josh Earnest hôm qua 18/03/2016 đã gián tiếp gợi đến vấn đề nhân quyền, khi khẳng định rằng danh sách các nhân vật Cuba, trong đó có các nhà ly khai, mà tổng thống Mỹ sẽ gặp nhân chuyến thăm sẽ không được đưa ra thảo luận với chính quyền La Habana. Việc tổng thống Mỹ muốn gặp ai tại Cuba không phải là vấn đề có thể mặc cả.
Phát biểu với báo chí, ông Earnest không cho biết là ai sẽ được mời tiếp xúc với ông Obama, nhưng ông cho rằng : « Tôi không hề ngạc nhiên chút nào nếu trong danh sách đó có những người mà chính quyền Cuba không muốn cho ông Obama gặp ».
Trước đó một hôm, ngày 17/03, ngoại trưởng Cuba Bruno Rodriguez đã khẳng định công khai rằng cuộc hội đàm sắp tới giữa chủ tịch Cuba Raul Castro và tổng thống Mỹ Barack Obama tại La Habana sẽ không đề cập đến các cải cách chính trị và kinh tế.
Phát biểu trên truyền hình ông khẳng định là trong quan hệ Mỹ-Cuba, không hề có đàm phán về các thay đổi trong nước. Dù cho chuyến thăm Cuba của tổng thống Obama là một cơ hội để khép lại quá khứ, thế nhưng ông Rodriguez xác định rõ ràng là La Habana sẽ không nghe theo những khuyến cáo của Washington về dân chủ hóa và tự do hóa nền kinh tế.