Bill Hayton
BBC News
Bản quyền hình ảnhAFPImage captionViệt Nam và Trung Quốc có thời kỳ căng thẳng năm 2014 khi Trung Quốc đưa giàn khoan vào vùng biển tranh chấp
Việt Nam bắt đầu khai thác dầu tại khu vực Biển Đông giàu tài nguyên mà Trung Quốc cũng tuyên bố chủ quyền.
Một nhà tư vấn ngành công nghiệp dầu khí nói với BBC rằng có một tàu khoan hợp đồng với liên doanh Talisman-Việt Nam đang hoạt động ngoài khơi phía đông nam Việt Nam.
Đây dường như là lý do tại sao tướng Trung Quốc Phạm Trường Long đã cắt ngắn chuyến thăm chính thức Việt Nam vào tháng trước.
Trung Quốc tuyên bố chủ quyền gần như toàn bộ biển Nam Hải (Biển Đông), gồm các bãi đá và quần đảo cũng bị các nước khác tranh chấp chủ quyền.
Theo Ian Cross, công ty Moyes & Co có trụ sở tại Singapore, tàu Deepsea Metro I, tiến hành khoan tại khu vực nằm cách bờ biển Việt Nam khoảng 400km từ ngày 21/6.
Bản quyền hình ảnhAFPImage captionViệt Nam và các nước láng giềng khác có tuyên bố chủ quyền tại Biển Đông
‘Nhạy cảm cực độ’
Rất có thể tin này được giữ bí mật vì sự nhạy cảm cực độ.
Các nguồn khác của ngành công nghiệp dầu khí nói với BBC rằng liên doanh Talisman-Việt Nam từng bị từ chối cấp phép khoan trong ba năm qua để tránh làm mất lòng Trung Quốc.
Dường như bằng cách thực hiện một bước đi táo bạo như vậy, Hà Nội cho thấy họ bớt quan ngại đến những rủi ro hiện nay.
Dự án Cá Rồng Đỏ tiến hành ở lô 136-03 mà Trung Quốc gọi là Van An Bắc 21 và cho một công ty khác thuê.
Năm 2014, Brightoil, một công ty đặt trụ sở tại Hong Kong mua quyền khai thác từ Trung Quốc.
Hai trong số giám đốc của Brightoil là thành viên cấp cao của đảng Cộng sản Trung Quốc.
Talisman-Việt Nam trước đây thuộc sở hữu của công ty Talisman (Canada) nhưng từ năm 2015 trực thuộc tập đoàn Repsol của Tây Ban Nha.
Tướng Trung Quốc Phạm Trường Long, Phó Chủ tịch Quân ủy Trung ương Trung Quốc, gần đây đã đến thăm Madrid, nơi Repsol đặt trụ sở. Repsol đã không phản hồi câu hỏi của BBC về việc liệu chính quyền Trung Quốc có bất kỳ động thái phản đối với Talisman-Việt Nam.