VNTB – Trăm năm làng nhang Bình Chánh, Sài Gòn  

Long Đức

(VNTB) – Những ngày này, sắc đỏ, vàng của những sạp nhang dọc tuyến đường Mai Bá Hương kéo dài từ ấp 1 sang ấp 2 xã Lê Minh Xuân, huyện Bình Chánh, Sài Gòn trở thành nét đặc trưng của làng nhang xứ này mỗi mùa Tết.

Làng nhang nằm cách trung tâm thành phố khoảng 30 cây số. Làng nhang trải dài từ hướng chùa Thanh Tâm (còn gọi là chùa Phật cô đơn) đến Khu di tích Láng le Bàu Cò, với hơn 350 nhà làm nhang.

Trong sách “Làng nghề thủ công truyền thống tại TP.HCM” có nhắc trước năm 1975, trung tâm sản xuất nhang của thành phố tập trung ở quận 6, nơi có đông người Hoa sinh sống với nghề làm nhang truyền thống. Dần dà thành phố phát triển, cộng đồng làm nhang dần chuyển ra xa đến các xã Lê Minh Xuân, Phạm Văn Hai ở huyện Bình Chánh như hiện nay.

Ngày trước, nghề se nhang tại đây được làm bằng phương pháp thủ công, chủ yếu se bằng tay. Để hoàn thành một cây nhang phải mất nhiều công sức, tuy nhiên qua thời gian, với công nghệ hiện đại, máy phóng nhang được ra đời giúp việc làm nhang của người dân nơi đây bớt cực nhọc hơn. Từ đó, hình dáng cây nhang cũng tròn trịa hơn, năng suất tăng, thu nhập người dân dần cải thiện.

Riêng công đoạn phơi nhang, một việc tưởng chừng dễ dàng nhưng cũng vất vả không kém. Nếu trời mưa, bột nhang dễ bị rã, xem như cả mẻ nhang không thể sử dụng, còn nếu nắng không đủ nóng, nhang dễ bị xuống màu, không còn ánh vàng rực rỡ.

Trên bàn thờ gia tiên của người Việt, nhang là thứ không thể thiếu trong những dịp lễ, tết, hiếu, hỉ…. Nhang được xem như chiếc cầu nối giữa thế giới thực tại và tâm linh, là “chiếc xe” chuyên chở những lời thỉnh cầu hay ước mong của con người đến với tổ tiên, trời, Phật. Vì thế, những làng nghề làm nhang ở Việt Nam nói chung và làng nghề làm nhang ở Bình Chánh nói riêng đã và đang góp phần gìn giữ nét đẹp văn hóa truyền thống đó.

Một mùa nhang mới đang bắt đầu, hy vọng sẽ bội thu để cái Tết của bà con nơi đây luôn ấm no, hạnh phúc.

Một số hình ảnh ở làng nhang Bình Chánh cuối năm dần.