Cảnh chúa Liên Trì bị san bằng
Hai vị Dân Biểu Hoa Kỳ Alan Lowenthal (CA-47) và Ed Royce (CA-39) ngày hôm qua đã gửi thư kêu gọi Ngoại Trưởng Hoa Kỳ John Kerry sử dụng thẩm quyền của ông theo luật Tự Do Tôn Giáo Quốc Tế năm 1998 để đưa Việt Nam trở vào lại danh sách Các Quốc Gia Cần Quan Tâm Đặc Biệt, gọi tắt là CPC (Countries of Particular Concern), vì các hành động của chính quyền Việt Nam nhằm giới hạn tự do tôn giáo. Dân Biểu Alan Lowenthal là thành viên Ủy Ban Ngoại Giao Hạ Viện Quốc Hội Hoa Kỳ, và Dân Biểu Ed Royce là Chủ Tịch của Ủy Ban này.
Trong một lá thư, hai Dân Biểu Lowenthal và Royce nêu rõ điểm là Việt Nam đã được đưa ra khỏi danh sách này vào tháng 11, năm 2006 vì Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ cho rằng lúc đó chính quyền Việt Nam đã có các tiến triển gia tăng tự do tôn giáo đối với người dân Việt Nam.
“Tuy nhiên, trong thời gian gần 10 năm từ khi Việt Nam không còn trong danh sách CPC, chính quyền Việt Nam đã cho thấy rõ sự thiếu cải thiện trong lãnh vực tôn trọng quyền tự do tôn giáo và đã nhiều lần vi phạm đến quyền căn bản của người dân được tự do thực thi tín ngưỡng tôn giáo của họ.
Lá thư cũng nêu lên các sự kiện đã xảy ra tại Việt Nam gần đây, cho thấy chính quyền đã đối xử tàn tệ với các tín đồ thuộc nhiều tôn giáo. Các sự kiện này bao gồm việc tiếp tục giam cầm trái phép Mục Sư Nguyễn Công Chính từ năm 2012 đến nay, và việc các lực lượng an ninh của chính quyền Việt Nam đã bắt giam và đánh đập vợ của Mục Sư Chính là bà Trần Thị Hồng vào đầu năm nay. Mới tháng trước đây, cơ quan chính quyền đã cưỡng chế và phá hủy Chùa Liên Trì tại Sài Gòn, là một biểu tượng và địa điểm quan trọng có lịch sử trên 70 năm và là nơi tập hợp của giới xã hội dân sự và các nhà hoạt động vì nhân quyền, dân chủ và dân oan. Thêm vào đó, Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất và vị lãnh đạo của tổ chức này, Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ vẫn còn bị quản thúc tại gia và tổ chức này tiếp tục bị ngăn cấm thực thi quyền tự do hoạt động của mình.
Dân Biểu Lowenthal và Royce còn nói thêm trong thư rằng chính quyền Việt Nam “…tiếp tục soạn thảo luật về tôn giáo với khả năng gia tăng những sự can thiệp của chính quyền vào các hoạt động về tín ngưỡng và giám sát các tổ chức tôn giáo. Việc chỉ định Việt Nam là quốc gia trong CPC sẽ là chỉ dấu cho các cơ quan đang soạn thảo luật về tôn giáo thấy rõ họ cần phải tôn trong quyền tự do tôn giáo trong các quy định mới.”
Toàn văn của lá thư được gửi kèm theo dưới đây và trong file đính kèm.
###
Ngày 5 tháng 10, năm 2016
Ngài John Kerry
Bộ Trưởng Ngoại Giao Hoa Kỳ
2201 C Street NW
Washington, DC 20520
Kính gửi Ngoại Trưởng Kerry,
Chúng tôi viết thư này để yêu cầu ông sử dụng thẩm quyền của ông theo Luật Tự Do Tôn Giáo Quốc Tế năm 1998 để đưa Việt Nam vào lại danh sác “Các Quốc Gia Cần Quan Tâm Đặc Biệt” (CPC) vì tự do tôn giáo.
Việt Nam đã được đưa ra khỏi danh sách này vào tháng 11 năm 2006 vì được cho là có tiến triển về tự do tôn giáo. Tuy nhiên, trong thời gian gần mười năm từ khi Việt Nam không còn trong danh sách CPC, chính quyền Việt Nam đã cho thấy rõ sự thiếu cải thiện trong lãnh vực tôn trọng quyền tự do tôn giáo và đã nhiều lần vi phạm đến quyền căn bản của người dân được tự do thực thi tín ngưỡng tôn giáo của họ.
Các trường hợp gần đây đã cho thấy rõ những đối xử tàn tệ của chính quyền đối với các tín đồ thuộc nhiều tôn giáo. Nguyễn Công Chính, một Mục Sư Tin Lành đã bị giam cầm từ năm 2012. Vợ của ông, Bà Trần Thị Hồng, đã bị bắt giữ và đánh đập bởi lực lượng an ninh vào tháng 4, sau cuộc gặp gỡ với Đại Sứ Lưu Động Hoa Kỳ về Tự Do Tôn Giáo Quốc Tế, Ông David Saperstein.
Mới tháng trước, cơ quan chính quyền đã phá hủy Chùa Liên Trì tại Sài Gòn, một biểu tượng quan trọng đã có trên 70 năm lịch sử. Thêm vào đó, Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất, với vị lãnh đạo là Hòa Thượng Thích Quảng Độ vẫn còn bị quản thúc tại gia, và tiếp tục chịu các giới hạn đối với sự hoạt động tự do của tổ chức này. Ngôi chùa này đã nhiều năm là nơi gặp gỡ và nương tựa của nhiều nhà hoạt động nhân quyền, xã hội dân sự, và các NGOs.
Trong khi đó, Việt Nam đang tiếp tục soạn thảo luật về tôn giáo với khả năng gia tăng những sự can thiệp của chính quyền vào các hoạt động về tín ngưỡng và giám sát các tổ chức tôn giáo. Việc chỉ định Việt Nam là quốc gia trong CPC sẽ là chỉ dấu cho các cơ quan đang soạn thảo luật về tôn giáo thấy rõ họ cần phải tôn trong quyền tự do tôn giáo trong các quy định mới.
Ủy Ban Tự Do Tôn Giáo Quốc Tế Hoa Kỳ (USCIRF), một ban ngành độc lập và lưỡng đảng của chính phủ liên bang Hoa Kỳ đã kêu gọi đưa Việt Nam vào lại danh sách CPC qua những báo cáo hàng năm từ khi Việt Nam được đưa ra khỏi danh sách. Đã đến lúc cần đưa Việt Nam vào trở lại danh sách Các Quốc Gia Cần Quan Tâm Đặc Biệt trước những sự kiện nêu trên.
Chúng tôi cảm ơn sự quan tâm của ông đối với vấn đề này và một lần nữa kêu gọi ông hãy đặt Việt Nam vào Các Quốc Gia Cần Quan Tâm Đặc Biệt về Tự Do Tôn Giáo.
Trân trọng,
(đã ký) (đã ký)
____________________________ ____________________________
ALAN LOWENTHAL EDWARD R. ROYCE
Dân Biểu Quốc Hội Hoa Kỳ Dân Biểu Quốc Hội Hoa Kỳ